Lejet e qëndrimit të lëshuara për herë të parë në Bashkimin Europian u ngjitën afër niveleve para pandemisë vitin e kaluar, me Poloninë që kryeson bllokun kryesisht për shkak të emigracionit të lidhur me punën, ndërsa Franca tërhoqi kryesisht studentët. Pavarësisht nga pandemia, numri i lejeve të qëndrimit të parë të lëshuara në BE për qytetarët jashtë saj u rrit me 31% në 2,952,300 në 2021 nga një vit më parë, në krahasim me 2,955,300 leje të tilla të lëshuara në 2019. Kjo rritje është nxitur kryesisht nga punësimi i cili përbënte 1.3 milionë leje në vitin 2021 dhe arsimi. Polonia lëshoi gati një milion leje qëndrimi, 33% e totalit të bllokut, nga të cilat 790,100 ishin të lidhura me punën, duke përfshirë 666,300 ukrainas në marrëveshje dypalëshe. Kjo u pasua nga Spanja, Franca, Italia, Gjermania dhe Holanda. Së bashku, gjashtë shtetet anëtare përbënin rreth tre të katërtat e të gjitha lejeve të lëshuara në BE në vitin 2021. Ukrainasit morën numrin më të madh të lejeve të reja të qëndrimit vitin e kaluar, rreth 30% të totalit të lëshuar. Franca ishte larg nga destinacioni më i zakonshëm për studentët nga vendet jo anëtare të BE-së, me 90,600 leje të para të lëshuara në vitin 2021, kryesisht për qytetarët kinezë. Afërsia gjeografike, lidhjet historike dhe gjuhësore ndikuan në zgjedhjen e vendit për shumë emigrantë të rinj, tha Eurostat. Polonia fqinje ishte destinacioni kryesor për ukrainasit dhe bjellorusët, ndërsa marokenët, brazilianët dhe kolumbianët kërkuan vendbanim në Francë, Portugali dhe Spanjë.
